“Zonder financiering spat onze droom uit elkaar”

Joanne en Johannes staan er niet alleen voor bij Burgerboerderij De Patrijs. Ze worden bijgestaan door enthousiaste startende boeren zoals Saskia Hebel en Erik van der Hoeven. Hieronder maak je voor het eerst kennis met ze. 

Op de eerste dag dat Saskia en Erik elkaar ontmoette, kwam het al gekscherend ter sprake: een eigen boerderij. “We troffen elkaar bij toeval op een Oostenrijkse berg tijdens een wandeling. Ik verzorgde er als vrijwilliger in de buurt de koeien en varkens voor een zeventigjarige man,” aldus Erik. Het was liefde op het eerste gezicht tussen die twee, mede doordat ze de overtuiging delen dat het allemaal duurzamer kan én moet in  deze wereld. “Na de ontmoeting, bleven we contact houden. Eerst digitaal, nu wonen we samen,” lacht de Duitse Saskia in een mengeling van Nederlands en Engels.

Liefde op het eerste gezicht

Erik had zijn leven al omgegooid: van een goedbetaalde salesfunctie in hartje Amsterdam naar een stage op boerderij Veld en Beek om zijn opleiding Biodynamische landbouw te voltooien. Via die stage kwam hij in contact met Joanne Mallotaux en Johannes Regelink, die bezig waren met het opzetten van Burgerboerderij De Patrijs. “Ik was direct gegrepen door het concept. Een gangbare melkveehouderij omturnen tot een kleinschalige boerderij met gesloten ketens die de omgeving verrijkt in plaats van uitput. Fantastisch.” Erik vroeg in eerste instantie of hij mee mocht melken. “Maar ze vertrouwden me een grotere rol toe, als veehouder. Voor mij is dit een kans van wereldformaat.”

Kaasmakerij sluit de keten

Saskia was bezig met haar thesis Media en Communicatie. Duurzaam bezig zijn, was vooral iets van haarzelf. Maar tijdens een etentje met Joanne en Johannes, kwam het voor de grap ter sprake. “Daar hebben we onze kaasmaakster, zeiden ze in een jolige bui. En toch dacht ik: waarom ook niet?” Bij Veld en Beek, een vergelijkbare boerderij, leerde ze de kneepjes van het vak en afgelopen maart maakte ze haar eerst kaas op De Patrijs. “De productiefase van kaas fascineert me. Binnen een paar uur ga je van vloeibaar melk naar een vast product. Bovendien past een kaasmakerij perfect in het concept van gesloten ketens: melk wordt kaas en het restproduct van kaas is voer voor het vee.”

Crowdfunding bijna ten einde

Saskia en Erik zijn dus niet alleen een stelletje, maar inmiddels ook zakenpartners.  Althans, dat is de bedoeling. Het is namelijk nog niet zeker of Burgerboerderij de Patrijs doorgaat. Het project is zo uniek door haar omvang en bedrijfsstructuur, dat alleen een crowdfundingsactie nog kan helpen. “Op 1 oktober eindigt de actie. We moeten nog 15 certificaten van 1000 euro per stuk uitgeven. De andere 485 hebben al een eigenaar . We zijn er dus bijna,” aldus Erik. Toch hijgt de deadline  onverminderd in hun nek. “We hebben allebei een hoop opgegeven voor De Patrijs. Als we het geld niet bij elkaar krijgen, dan spat onze droom uit elkaar.”